Fiat miał do dyspozycji wszystkie składniki, aby zrobić ze Stilo Abarth fantastycznego hot hatcha. Niestety, dobrał je tak nieudolnie, że zamiast przepysznej uczty, wyszła mdła potrawka.
Fiat bardzo ambitnie podszedł do projektowania Stilo, chcąc udowodnić wszystkim, że potrafi robić solidne i dopracowane samochody. Włosi nie ukrywali, że chcą pokonać VW Golfa. Bogate wyposażenie, przytulne wykończenie kabiny i wzorem niemieckiego rywala – zachowawcza stylistyka.
Niestety, Stilo szybko skrytykowano za wysoką masę i proste tylne zawieszenie (belka skrętna zamiast konstrukcji niezależnej jak w poprzedniku). Na domiar złego, Włosi srogo przestrzelili z cennikiem, który musieli potem na gwałt korygować. Wszystko to nadszarpnęło pozycję rynkową Stilo, ale tak jak często już bywało w historii, ratunkiem dla wizerunku auta mogła być świetna sportowa odmiana. Fiat zaproponował w to miejsce Stilo Abarth, ale auto okazało się kolejnym rozczarowaniem.
Zmarnowany potencjał
Jest to o tyle szokujące, że Fiat naprawdę miał wszystkie atuty po swojej stronie. Lata doświadczeń w budowaniu usportowionych aut, ścisła współpraca z Ferrari i sukcesy w F1 oraz cała gama silników idealnie pasująca do kompaktowego hot-hatcha. To niestety, nijak nie przełożyło się na Stilo Abarth.
Głównym problemem auta był totalny brak charakteru. Fiat sięgnął wprawdzie bo kultową nazwę Abarth, jednak poza małym logo skorpiona na tylnej klapie, praktycznie nic innego za nią nie szło. Na zewnątrz, poza małym logo Abartha, większymi felgami o unikatowym wzorze i delikatnie poszerzanymi progami, Stilo Abarth wyglądało jak każde inne trzydrzwiowe Stilo. W środku różnic było jeszcze mniej – zmiany ograniczyły się jedynie do białych tarcz zegarów.
Większym potencjałem sportowym, przynajmniej teoretycznie, wykazywał się wybrany przez Fiata pięciocylindrowy silnik 2.4 20V. Choć jak na swoją pojemność generował skromne 170 koni, to w zamian oferował duży moment obrotowy (221 Nm) i rzadki w klasie kompaktowej, rasowy gang. Fiat zabił jednak jakikolwiek drzemiący w tym silniku potencjał, łącząc go z półautomatyczną skrzynią Selespeed.
Na papierze był to świetny pomysł, bo bardzo podobny mechanizm Ferrari monotowało przecież w swoich bolidach F1. Niestety, w budżetowym, wielkoseryjnym wydaniu rozwiązanie okazało się porażką. Skrzynia Selespeed była powszechnie krytykowana przez wszystkich za powolną i niezbyt płynną pracę, absolutnie nie pasującą do sportowego auta. Fiat zreflektował się dopiero po trzech latach, wprowadzając w 2004 roku do Stilo Abarth skrzynię manualną, ale było już za późno. Niepochlebna opinia zdążyła się rozejść.
Złe priorytety
Fiat potraktował odmianę Abarth bardziej jako topową wersje wyposażenia Stilo, niż sportową wersję. Odzwierciedleniem tego, było bardzo bogate jak na tamte czasy wyposażenie standardowe, obejmujące m.in. 8 poduszek powietrznych, aktywny tempomat ACC, nawigację z 7-calowym ekranem i telefon satelitarny. Niestety, w kategoriach sportowych Fiat Stilo Abarth przegrywał z większością rywali. Dlatego też przegrał na rynku.
O miniaturze – Fiat Stilo Abarth
Mitica wypuściła żywiczny model Fiata Stilo Abarth w skali 1/18, 31 sierpnia tego roku. Do wyboru są biały, czerwony Tiziano, niebieski Pole oraz żółty Imola. Ja zdecydowałem się oczywiście na ten ostatni – klasyczny odcień sportowych Fiatów z przełomu wieków.
To pierwszy model Fiata Stilo w skali 1/18 i jak na żywiczny model przystało, jest świetnie wykonany. Miniatura wygląda jak prawdziwa! Choć ogólna jakość jest wysoka, producent nie ustrzegł się pewnych błędów. Pierwszy to niepoprawne tablice rejestracyjne. W 2001 roku we Włoszech montowano już nowy wzór z flagą UE, z kolei model ma stare, nieunijne tablice. Drugie niedociągnięcie to z kolei felgi o zbyt małej średnicy. Nie są to wielkie problemy, ale wydaje mi się, że miło byłoby, gdyby w modelu za ponad 100 euro nie występowały.
Zapraszam do galerii zdjęć Fiata Stilo Abarth oraz oczywiście do odwiedzania MiniAutomobili na Facebooku i Instagramie.
*** ENGLISH ***
Fiat had all the ingredients needed to make the Stilo Abarth a fantastic hot hatch. Unfortunately, it put them together so poorly, that instead of a delicious feast, the result was a bland dish.
Fiat took a very ambitious approach to designing the Stilo, determined to prove to everyone that it was capable of building reliable and refined cars. The Italians openly admitted that the VW Golf was the benchmark to beat. The Stilo came with generous equipment, plush cabin and – much like its German rival – a deliberately conservative design.
Unfortunately, the Stilo was soon criticised for its excessive weight and simplistic rear suspension setup (a torsion beam instead of the independent suspension used by its predecessor). Worse still, the Italianz massively overshot with the price list, forcing them to make hurried corrections later on. All of this damaged the Stilo’s market position, but as automotive history often shown, a brilliant sporting version could have rescued the car’s image. Fiat attempted to do just that with the Stilo Abarth, but it ended up being another letdown.
A wasted potential
What makes it all the more surprising is that Fiat really had every advantage on its side. Years of experience building sporty cars, close cooperation with Ferrari and success in Formula 1, as well as a whole range of engines perfectly suited to a compact hot hatch. Sadly, none of this translated into the Stilo Abarth.
The car’s biggest problem was its complete lack of character. Fiat did revive the legendary Abarth name, but aside from a small scorpion badge on the tailgate, there was practically nothing to back it up. On the outside, apart from the small Abarth logo, larger alloy wheels with a unique design, and slightly wider side skirts, the Stilo Abarth looked just like any other three-door Stilo. Inside, the differences were even harder to spot — the only change was the addition of white instrument dials.
Theoretically, the engine selected by Fiat offered far greater sporting promise. The five-cylinder 2.4 20V unit may have produced a modest 170 horsepower for its displacement, but it made up for that with plenty of torque (221 Nm) and a distinctive, raspy sound – a rarity in compact cars. Unfortunately, Fiat completely killed any potential this engine had by pairing it with the Selespeed semi-automatic gearbox.
On paper it was a brilliant idea, since Ferrari used a very similar mechanism in its F1 cars. Unfortunately, when applied to an affordable, mass-production car, it turned out to be disastrous. The Selespeed gearbox was widely criticized for its slow and jerky operation, something unsuitable for a sports car. Fiat took three years to fix the wrong; by introducing a manual gearbox for the Stilo Abarth in 2004, but by that point it was already too late. The car’s poor reputation had already spread.
Wrong priorities
Fiat treated the Abarth version more as a top-of-the-range Stilo trim level than as a true sporting model. This was reflected in its exceptionally generous standard equipment for the time, including eight airbags, adaptive cruise control (ACC), a navigation system with a 7-inch screen, and a satellite phone. Unfortunately, when it came to sporting credentials, the Fiat Stilo Abarth fell behind most of its rivals. That’s also why it failed in the marketplace.
About the miniature – Fiat Stilo Abarth
Mitica released the 1/18 scale resin model of Fiat Abarth on 31st August this year. There is a choice of white, Tiziano red, Pole blue and Imola yellow. I went with the latter of course – a classic shade for the sporty Fiats of the 90s/00s.
This is the first 1:18 scale Fiat Stilo model, and as you would expect from a resin model, it is beautifully made. The miniature looks like a real car! Although the overall quality is very high, the manufacturer did make a few errors. The first is the incorrect license plates. In 2001, Italy had already switched to the new plate design featuring the EU flag, while the model comes with the older, non-EU plates. The second issue is the wheels, which are slightly too small in diameter. These are not major flaws, but I do think it would have been nice if they were absent from a model costing over €100.
Go and check out the Fiat Stilo Abarth gallery and of course visit MiniAutomobile on Facebook and Instagram!
