The first generation coded W168 was presented at the 1997 Frankfurt Motor Show. One of the biggest innovations in the A-Class was a frontal-impact absorption system called the “Sandwich”, whcih in the event of a violent frontal impact, would allow the engine and transmission to slide underneath the floor below the pedals rather than entering the passenger compartment. The W168 became infamous for flipping over in the “elk test” in 1997, when tested by a Swedish motor magazine Teknikens Varld. Mercedes recalled all the units sold to date and suspended the sales for a few months until the problem was solved by modifying the suspension and adding ESP as a standard.
The A-Class received a facelift in 2001, with some interior and exterior modifications. An extended wheelbase version (by 17cm), Lang, was also introduced.
The car was produced in Germany, Brazil and Thailand and sold 1.1 million units between 1997 and 2004.
Pierwsza generacja o kodzie W168 zostało zaprezentowana podczas targów motoryzacyjnych we Frankfurcie w 1997 r. Jedną z innowacji wprowadzonych w tym modelu był system absorpcji siły zderzenia czołowego zwany “Sandwich”. Podczas czołowej kolizji silnik wraz ze skrzynią wślizgiwał się pod podłogę zamiast wdzierać się do wnętrza auta przez ścianę grodziową. A-klasa zyskała złą sławę w związku z przeprowadzonym w 1997 przez szwedzkich dziennikarzy z magazynu „Teknikens Varld” tak zwanym testem łosia, podczas którego wywróciło się na bok. Mercedes wycofał wszystkie sprzedane do tego czasu egzemplarze i zawiesił produkcję, do czasu rozwiązania problemu. Problem rozwiązano przez modyfikację zawieszenia oraz wyposażenie wszystkich modeli A-klasy w starndardowy system stabilizacji toru jazdy ESP.
W 2001 r. A-klasa przeszła drobny facelifting. Lekko zmodyfikowane zostały nadwozie oraz wnętrze, poprawiono jakość wykończenia. Zaprezentowano była również wersja Lang, z wydłużonym o 17cm rozstawem osi. Samochód produkowany był w Niemczech, Brazylii oraz Tajlandii a w sumie sprzedano 1,1 milionów sztuk między 1997 a 2004 rokiem.
 |
| Mercedes-Benz A-Class (1:43) by Herpa |